Pourquoi mon vélo glisse-t-il sur les rails du tram ?

Le pourquoi

Un rail de tram est encastré dans la chaussée, avec une rainure, la gorge, qui laisse passer le boudin de la roue du tram. Cette gorge fait quelques centimètres de large : à peu près la largeur d’un pneu de vélo. Si la roue y entre, elle est guidée comme sur un rail, et le guidon ne répond plus.

Même sans tomber dans la gorge, l’acier du rail est lisse, bien plus que le bitume. Mouillé, il devient aussi glissant que du verglas. Une roue qui passe dessus de biais a tendance à déraper latéralement, et c’est la chute, souvent sans avoir compris ce qui s’est passé.

Tout se joue dans l’angle. Perpendiculaire au rail, la roue le traverse en une fraction de seconde : elle n’a pas le temps de glisser ni de s’engager dans la gorge. Plus l’angle est fermé, plus la roue reste longtemps en contact avec l’acier, et plus elle risque de s’y coincer.

C’est pour cela que les traversées cyclables coupent les voies bien droit, même quand ça oblige à un petit détour. Le détour est le trajet le plus court vers l’autre côté sans passer par le sol.